The Fri­ends (Natsu no ni­wa: The Fri­ends)

Drei Primarschüler sind ein eingeschworenes Freundesteam, da sie in der Schule von den anderen gemobbt werden. Auf dem Schulweg kommen sie immer am wild wuchernden Garten eines alten, zurückgezogen lebenden Mannes vorbei, über den allerlei Gerüchte kursieren. Immer häufiger schleichen sie sich dort ein, um ihn zu beobachten, auch in der makabren Absicht, vielleicht etwas über das Phänomen des wohlmöglich bevorstehenden Todes zu erfahren. Als der Alte sie entdeckt, kommt es zu einer Konfrontation, doch bald weicht die gegenseitige Skepsis einen Freundschaft. (tb)«Bei Gefahr stehen Somais Kinderfiguren den neuen Aufgaben des Lebens oft allein gegenüber. Hier ist ein Entdeckungskino am Werk, in dem die Regie des Filmemachers bei den Darstellern immer wieder eine Selbstbefragung auslöst und sie dazu bringt, selbst Risiken einzugehen. Die Gefahren und Entdeckungen der Dreharbeiten sind jedoch mit der reinen Freude am Schauspiel und am Kino verbunden, wobei sich Crew und Schauspieler auf das Abenteuer eines Films einlassen.» (Festival des 3 continents, Nov 2012)113 Min. / Farbe / DCP / Jap/e